Interesante artículo sobre las consolas MSX (sí, consolas MSX) Zemmix que salieron al mercado en los años 80. Estas consolas aparte del atractivo de jugar a los éxitos de nuestro querido MSX tenían un aspecto externo vanguardista que las hacía muy atractivas para los más jóvenes.

El artículo hace un recorrido por los diferentes modelos que se fabricaron, describiendo sus particularidades.

Este artículo ha sido traducido por Konamito. El original lo podéis encontrar en Passion MSX (en inglés). Publicado por Hamalech en la citada web el 5 de abril de 2007.

El estándar MSX inicialmente ha sido definido para producir un amplio abanico de microordenadores. Sin embargo, hay consolas de videojuegos sin teclado, basadas en el hardware MSX. Estas consolas han sido lanzadas solamente en Corea, pero la importación podría haberse realizado a Francia. De hecho, haciendo caso de la revista Micronews, mucha gente pensó que la famosa tienda Maubert Electronic tenía la intención de hacerlo posible. Vendida bajo el sello Zemmix (que significa divertido en coreano) y fabricada por la gigante coreana Daewoo en los ochenta, estas consolas hubieran hecho felices a miles de fanáticos europeos del MSX.

Fotos adicionales y más grandes de este artículo, disponibles en : Visita este álbum en la Galería de Passion MSX

Zemmix CPC-50 (Hardware MSX1 - 1983/84)

Es la primera consola Zemmix, con un diseño muy cercano a la Sega Master System 2, y disponible en 3 colores diferentes.

Azul y rosa CPC-50P

Blanca y rosa CPC-50W

Azul y amarillo CPC-50B

Zemmix Superboy (Hardware MSX1 - 1985)

Probablemente el modelo más raro, es una combinación TV/MSX.

Me imagino que la TV tiene un tamaño de 36cm., tiene el formato NTSC y viene con un MSX1 incrustado. La información y fotos (debería decir la foto) sobre está máquina son raras.

¡Qué lástima! El concepto era prometedor para todos aquellos que jugaban en el televisor de la sala de estar (¡¡no más discusiones!!)

Zemmix CPC-51 "Victory" (Hardware MSX1 - 1986)

Zemmix rediseña el CPC-50 para darle un nuevo empujón a las ventas de esta consola. Tenemos aquí un aspecto futurista con forma en V, V de Victoria, su nuevo apellido. Pero mantiene hardware MSX1 en su interior. Se vendía con un joystick específico y se podía conectar a un teclado, lo que la convierte en un verdadero ordenador. Hay diferentes colores disponibles para esta consola.

Roja y blanca CPC-51R

¡¡¡La bestia!!!

Joystick

Consola y joystick

Conexiones traseras

Blanca y gris - CPC-51W

¡Una vista estupenda!

Parte frontal

Lado derecho - botón de encendido/apagado

Parte trasera con las conexiones

Azul, amarillo y negro - CPC-51B

El color más original

Dos variantes del modelo CPC-51B Zemmix CPC-330K "Kobo" (Hardware MSX2 - 1988)

Probablemente la consola más original, concebida para los usuarios más jóvenes (en el espíritu de Mi Primer Sony). Una mezcla entre consola (divertida y fácil de usar) y un ordenador (hay de hecho, un teclado), esta máquina podría verse como una familia por sí misma. Diferentes accesorios vienen con esta máquina: monitor, joystick, un soporte para ordenar, un controlador para principiantes (niños), etc. y todos ellos tienen un aspecto muy extraño (simetría perfecta y teclas inclinadas) y parece concebida para ser usada por dos jugadores simultáneamente.

La consola con la base para ordenar, el monitor y la unidad de disco

El monitor

Vista lateral, los botones de ajuste parecen de juguete

Muchos conectores en la parte trasera de la consola

La consola con su perfecta simetría (para dos jugadores)

El joystick

El "mi primer mando" para los usuarios más jóvenes

La base para ordenar los cartuchos y colocar el monitor

El transformador externo

El manual y el cartucho para la extensión de "Mi primer mando"

"Mi primer mando" conectado a la consola

Zemmix CPC-61 "Super Victory" (Hardware MSX2 - 1990)

Este modelo, como parte de la nueva generación de consolas, tiene un aspecto más inteligente; también es más simple, volviendo atrás en el tiempo en comparación con el diseño 51. Una unidad de disco se puede conectar a la consola en la ranura para cartuchos. Esta máquina estaba disponible en dos colores.

Blanca y rosa CPC-61W

Vista desde arriba

Conexiones traseras

¡Acción!

La unidad de disco conectada a la consola

Roja y negra CPC-61R

El botón de Reset se ve claramente (verde)

Zemmix CPG-120 "Turbo" (Hardware MSX2+ - 1991)

El último modelo posee hardware MSX2+ y un aspecto arrasador de nave espacial o robot (podéis escoger). El soporte de MSX2+ solamente es interesante con la unidad de disco externa.

La máquina al completo con la unidad de disco

Vista inclinada con su torreta

Parte trasera con las conexiones

La consola y su fuente de alimentación externa

Últimas palabras : Debéis saber que es extremadamente difícil encontrar estas máquinas, así que son muy caras; un convertidor Famicon/MSX permite jugar a los juegos japoneses de Nintendo en las consolas Zemmix. Estas consolas, accesorios (convertidor Famicom) y juegos (Zemina) han sido publicados cuando las leyes de copyright no se aplicaban en Corea.

Fuentes de información:

• MSXZone
• Dreamwiz.com
• MSX Café
• AVING.net

Artículo interesante sobre estos casi desconocidos dispositivos de última tecnología en su época, que tuvieron presencia en el estándar casi testimonial en Japón y nula en el resto del mundo.

El artículo es una traducción del original, publicado en MSX Computer & Club Webmagazine, número 93 correspondiente a junio-diciembre de 2000.

A comienzo de los 80 hubo un montón de compañías que creyeron que los juegos en Laserdisc serían el siguiente paso en la escena de los videjuegos. Grandes proyectos, la mayoría para las máquinas recreativas, comenzaron y se publicaron varios juegos. Para los sistemas caseros, los Laserdiscs fueron y son muy raros debido a los altos costes de los equipos y los discos. También, en las primerasetapas las máquinas recreativas revelaron que las promesas de gráficos de alta calidad no significaban que los juegos en Laserdisc fueran mejores que los videojuegos programados normalmente. Algunos defectos en la manera en la que la mayoría de los juegos se jugaban fueron la causa de esto. Es estándar Laserdisc es bastante antiguo: los primeros se lanzaron a finales de los 70. Ofrece vídeo de alta calidad sin comprimir. Esto permite añadir fondos de muy alta calidad a un videojuego, mientras que los sprites del ordenador se colocan encima (overlay). Otra manera de hacer un videojuego es animando el personaje que maneja el jugador en imágenes de vídeo. El problema creado es que las escenas son siempre repetitivas y jugar se limita solamente a realizar secuencias de movimientos en el momento preciso . Al final, los videojuegos en laserdisc (LD) nunca produjeron un gran impacto en la escena. Existen cuatro buenas razones para ello:

• Estas máquinas recreativas eran muy caras y normalmente costaba más jugar con ellas que con las normales.
• Los ordenadores domésticos con reproductores de LD era muy caros. Pioneer hizo quizás el esfuerzo con el estándar MSX en Japón.
• Casi todos los juegos publicados lo fueron para el estándar de vídeo NTSC y esto impidió la penetración en el mercado europeo. Hubieron planes de hacer juegos PAL para MSX, pero se cancelaron debido a las pobres ventas. Para las máquinas recreativas sólo hay unas cuantas versiones PAL.
• Los jugadores no tuvieron una sensación de libre control con la mayoría de los juegos en LD.

Equipo necesario para jugar

Para jugar a los juegos en Laserdisc, necesitas un reproductor de Laserdisc, disco(s) del juego y un ordenador capaz de controlar el reproductor y superimponer los sprites. Otra solución es conseguir la carcasa completa de una máquina recreativa o todas los placas de circuitos impresos y el disco del juego con el reproductor. Daros cuenta de que cada máquina recreativa tiene hardware diferente, así que para cada juego las placas de circuitos y el disco son necesarios. En el caso del MSX, hay solamente pocos ordenadores capaces de manejar los LD:

• Pioneer Palcom PX-V7 (Japonés, pero también existe un PX-7 europeo, ordenador PAL)
• Pioneer Palcom PX-V60 (Japonés)
• Un MSX en combinación con el Pioneer Palcom ER-101
• Victor HC-95 (este de hecho usa VHD, un estándar laserdisc diferente)
• La serie Sony 900 (puede funcionar con grandes modificaciones de hardware y ROM, pero realmente hace falta mucho trabajo.)

Pioneer Palcom PX-V7, con el reproductor de discos de vídeo LD-700 debajo de él y algunos juegos al fondo.

Daros cuenta de que la serie 900 de Sony tiene superimposición y control de discos laser a través de RS-232, pero la configuración básica para controlar el reproductor LD no es compatible con Pioneer P-Basic. Además, extraer el sonido del juego a la interfaz de casete necesita algo de trabajo que se traduce en modificaciones de hardware. El problema más difícil con la serie 900 de Sony – y otros ordenadores MSX europeos – es sin embargo, la incompatibilidad PAL-NTSC. Hasta ahora, nadie ha intentado probar juegos con la serie 900 de Sony. ¡Y no es recomendable hacerlo! No hay descripciones de cómo hacerlo, solamente algunos esbozos de cómo se podría hacer, así que existen un montón de problemas de software y hardware a posteriori.

El fondo en los juegos – y en la mayoría de los casos también el protagonista principal – está almacenado en el disco como vídeo. Además, el disco tiene dos pistas de sonido: en los discos MSX una se usaba para los datos del juego y otra para los sonidos. En otros sistemas, ambas pistas se usaron para el audio. MSX es el único sistema conocido que usó otra pista para guardar datos en forma de audio. Todos los otros sistemas usaban diferentes medios para cargar el program: s cargaba desde un disquete o estaba guardado, en el caso de los sistemas más viejos, en ROMs. La manera de cargar un juego en MSX es muy similar a cargar un juego desde cinta. Había que escribir el comando CALL ID en basic y luego el ordenador arrancaba el reproductor y buscaba la señal de comienzo en la pista de audio. Después de recibir la señal, el juego se cargaba. También hubiera sido posible usar los discos de máquinas recreativas con el MSX, pero tenías que codificarte el programa del juego tú mismo.

Uno se podría preguntar cómo es posible crear un juego a partir de imágenes de vídeo, porque al jugador le podría aparecer “Game Over” en mitad de una escena. Debido a la manera de cómo se guardan los datos en el disco y a que es posible el acceso aleatorio con los reproductores, Laserdisc tiene algunas ventajas respecto a otros formatos. Hasta donde yo sé, cada reproductor LD normal tiene funciones simples de accesoal disco. Por ejemplo: buscar un cuadro (frame) concreto en el disco, reproducir hacia atrás y hacia adelante con velocidades variables, saltar a los capítulos programados en el disco, mostrar la hora, quitar el sonido a un canal de audio seleccionado, escanear el disco cuadro a cuadro, etc. Y la mayoría de estas funciones se pueden controlar con el mando a distancia. Ahora, cuando el jugador pierde una vida, por ejemplo, el programalo detecta y envía un comando de búsqueda al reproductor Laserdisc para recuperar el cuadro correcto. El cuadro se busca y se reproduce. El jugador ve en la pantalla una estupenda animación de “Game Over”. La búsqueda es muy rápida, quizá un segundo o menos.

Lo más importante es el estándar de vídeo que usa el ordenador, ya que la buena calidad y la correcta transformación NTSC-PAL están lejos de ser fáciles o baratas. Así que la solución más fácil para conseguir un sistema compatible es con un ordenador japonés. Hay modelos europeos (PX-7) de Pioneer que usan el estándar PAL, pero son incompatibles con los juegos MSX en Laserdisc porque todos los juegos producidos para MSX están hechos en formato NTSC. Un MSX normal (NTSC, japonés) puede llevar a cabo las mismas funciones que un PX-V7 usando un dispositivo especial en la ranura de cartuchos: el Pioneer ER-101 MSX Expansion Processor. Incluye la circuitería necesaria para controlar el reproductor así como también capacidad de superimposición y P-Basic. Esta expansión es muy rara y no funciona con todos los modelos MSX japoneses. Tampoco funciona en los MSX con unidad de disco y en los modelos no MSX1. La razón de esta incompatibilidad s probablemente la localización de P-Basic en la ranura de cartuchos. Ver también la guía de usuario.

El ER-101 es casi ¡un ordenador MSX en sí mismo! Convierte vuestro MSX en un Pioneer PX-7. Incluye: ‘Laser Vision Player Control’, ‘Superimpose’ y ‘P-basic (MSX-basic extendido)’, tal y como aparece en el PX-7.

Reproductores

De Pioneer necesitas o bien un reproductor LD-700 (EE.UU.) o un LD-7000 (japonés), o un LD-500 (japonés) o un LV-1000. Parece que existe un montón de otros reproductores laserdisc de Pioneer que tienen puertos de entrada/salida similares a los del LD-7000, pero su compatibilidad con los ordenadores PX no ha sido probada. La solución más fácil es consguir un LD-700 o LD-7000, que han sido probados y funcionan en variso sistemas. Afortunadamente estos dos tipos fueron reproductores populares tanto en los Estados Unidos como en Japón para rerpoducir películas, por lo que aún están disponibles de vez en cuando en eBay US o Yahoo Japan.

Como se ha dicho más arriba, la serie 900 de Sony puede también controlar un reproductor laserdisc. No podrás reproducir juegos en él, pero puedes usarlo para combinar las imágenes de Laserdisc con las imágenes de superimpose del ordenador. Puedes usar cualquier reproductor Sony (quizá también de otros fabricantes) que tenga interfaz RS-232 en la serie 900. Sabemos que los modelos adecuados son LDP-1450, LDP-1550, LDP-2000 y LDP-3600. Hubo una vez un reproductor específico para el HB-G900P: el LDP-1880P con interfaz IF-180. Este reproductor e interfaz parecen ser extremadamente raros a día de hoy. Se mencionan en los manuales del G900.

Software MSX

Se publicó un total de 11 juegos para MSX y hoy día todos son difíciles de conseguir. La lista completa de juegos está más abajo. Nunca se vendieron en Europa, solamente en Japón. Si quieres encontrar alguno, es mejor buscarlos en Japón, pero allí tampoco son comunes. El precio normal para estos juegos es de entre 5,000-12,000 yenes cada uno, pero los títulos más raros pueden subir hasta los 30,0000 yenes. El precio depende también de su estado. No olvides que los gráficos de fondo en todos los juegos LD son muy buenos, pero los sprites son de calidad MSX(1).

También se publicaron 12 discos educativos, con lecciones de inglés, japonés y matemáticas para estudiantes de bachiller.

Precios

Los componentes para los sistemas laserdisc no son baratos. El ordenador puede costar de 60 a 100 euros, un reproductor entre 30-60 euros y los juegos sobre 60-100 euros cada uno, sin contar los de Konami y otros títulos raros. Y estos precios no incluyen los gastos de envío. Solamente por el reproductor, los gastos pueden ser fácilmente de 100 euros o más; los discos 20-40 euros y el ordenador de 50 a 70. Pero si aún estás interesado en conseguir un sistema completo, ¡buena suerte! También algunos juegos y ordenadores han sido ofertados en eBay por vendedores japoneses. Para reproductores puedes probar en eBay.com; a veces hay reproductores baratos. Y si compras cualquier reproductor, recuerda pedirle al vendedor que apriete el tornillo de bloqueo . Al menos el LD-700 lo tiene. Es importante, porque el reproductor podría dañarse internamente de manera grave si no se hace de manera correcta.

Conclusión

Si quieres mantener tu dinero a buen recaudo, no compres material laserdisc. Pero si quieres conseguir ítems MSX realmente especiales, adelante. Pero ten cuidado con las piezas y asegúrate de que funcionan y que están bien embaladas cuando las compres. Los beneficios de un sistema que funciona son dos: un estupendo y raro ordenador MSX y un reproductor laserdisc que reproduce también buenas películas. La calidad de la imagen y del sonido aún es muy buena, si los discos no están demasiado estropeados. ¡Buena suerte si decides comprarlos!

Web unos grandes aficionados incondicionales del MSX.

En su web incluyen enlaces y unos tutoriales muy interesantes, por ejemplo:

• Cómo adaptar un pad de NES a MSX.
• Reparar la distorsión y disminución del sonido en los NMS 8250/55/80 al conectar un FM-PAC.
• Cambio de la batería en un NMS 8250/55/80.
• Tutorial de iniciación al One Chip MSX.

Este último tutorial a mí me ha ayudado a comenzar a trabajar con el One Chip MSX. Lo recomiendo a todos los principiantes.

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Artículos técnicos para trabajar sobre diversos dispositivos de hardware.

Contenido completamente en portugués.

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Sunrise se dedica a la distribución de productos MSX tanto de hardware como software.

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Bas Ditta es un holandés aficionado al MSX que se dedica a reparar y mejorar nuestros viejos cacharros. Si queréis ampliar la RAM de vuestro MSX, comprar un monitor por buen precio o reparar vuestro MSX, no le déis más vueltas: está página es la que estáis buscando.

Interesante recopilación de documentación técnica sobre hardware MSX.

Capítulo del programa ITV Database, emitido en el año 1984.

En el vídeo se habla del lanzamiento en el Reino Unido del MSX, y aparecen Bill Gates (Microsoft), Kazuhiko Nishi (ASCII Corporation) y Sir Clive Sinclair (creador del Spectrum).